Hugo Hannes benoemd tot erelid van World Squash 2026
Hugo Hannes, jarenlang voorzitter van Squash Vlaanderen, is in mei 2026 benoemd tot erelid van World Squash voor zijn internationale inzet voor de sport.
De Belgische squashwereld heeft er een bijzondere internationale onderscheiding bij. Hugo Hannes, jarenlang bestuurder en voormalig voorzitter van Squash Vlaanderen, is begin mei 2026 benoemd tot Honorary Member van World Squash. Het erelidmaatschap bekroont zijn decennialange inzet voor de ontwikkeling, organisatie en toekomst van squash in België, Europa en de rest van de wereld.
De benoeming werd bekendgemaakt in Amsterdam, in de context van de European Team Championships in het Frans Otten Stadion. World Squash-voorzitter Zena Wooldridge overhandigde Hannes het officiële certificaat tijdens een diner op 5 mei 2026. De nominatie kwam van Thomas Troedsson, de huidige voorzitter van de European Squash Federation (ESF).
Bekroning voor een uitzonderlijke bestuursloopbaan
Met de benoeming tot Honorary Member spreekt World Squash waardering uit voor een bestuurder die jarenlang op tal van niveaus verantwoordelijkheid opnam. Hugo Hannes was van 1995 tot 2021 een vertrouwd gezicht binnen Squash Vlaanderen en speelde tegelijk een belangrijke rol in het internationale bestuurslandschap.
Zijn Europese parcours begon in 1998, toen hij vicevoorzitter werd van de ESF met jeugdsquash als belangrijk werkgebied. Van 2007 tot 2013 was hij voor het eerst voorzitter van de Europese federatie. In 2013 volgde al een eerste grote erkenning: Hannes werd toen benoemd tot erelid van de ESF. Die onderscheiding onderstreepte zijn betekenis voor de verdere professionalisering van het Europese squash.
Ook bij World Squash nam de Belg verschillende sleutelrollen op. Tussen 2008 en 2013 was hij regionaal vicevoorzitter. Vervolgens was Hannes van 2012 tot 2015 vicevoorzitter van World Squash en voorzitter van het Championship Committee. In die functies werkte hij mee aan de organisatie en uitbouw van internationale kampioenschappen, een essentieel onderdeel van de zichtbaarheid en groei van de sport.
Van Lifetime Achievement Award tot erelidmaatschap
De waardering voor zijn engagement kwam niet onverwacht. In 2016 ontving Hugo Hannes al een World Squash Lifetime Achievement Award. Die prijs was een erkenning voor zijn langdurige bijdrage aan de sport buiten de baan: van bestuur en competitieorganisatie tot samenwerking tussen nationale federaties.
Zijn internationale inzet stopte daar niet. Van 2019 tot 2022 stond Hannes opnieuw aan het hoofd van de ESF. In diezelfde periode was hij eveneens regionaal vicevoorzitter en lid van het Executive Committee van World Squash. De officiële historiek van de ESF bevestigt zijn twee voorzitterschappen en zijn benoeming tot ESF Honorary Member in 2013. Bekijk de bestuurshistoriek van de European Squash Federation.
De nieuwe titel van Honorary Member van World Squash vormt daarom niet alleen een persoonlijk eerbetoon, maar ook een erkenning voor de impact die een Belgische bestuurder gedurende vele jaren op het internationale squashbeleid heeft gehad.
Hugo Hannes dankt zijn medestanders
Hannes reageerde zichtbaar trots op de onderscheiding, maar benadrukte tegelijk dat bestuurswerk altijd een gezamenlijke inspanning is. Hij verwees daarbij naar de vele mensen die hem tijdens zijn loopbaan ondersteunden.
“I am very proud of this recognition for the work and time I have put into international squash, with pleasure! One needs the support of many, which I fortunately had.”
Die boodschap past bij een carrière waarin samenwerking centraal stond. Internationale sportfederaties steunen op vrijwilligers, clubs, bestuurders, officials en nationale bonden die samen competities, jeugdwerking en opleidingen mogelijk maken. Hannes was gedurende meer dan twee decennia een verbindende figuur tussen België, Europa en World Squash.
“Outstanding” inzet voor Europees en wereldwijd squash
Thomas Troedsson, die de nominatie voorstelde, was bijzonder duidelijk over de verdiensten van zijn voorganger binnen de ESF.
“His commitment and engagement for European and World Squash has been outstanding.”
Ook Squash Vlaanderen feliciteerde Hugo Hannes met de benoeming. De federatie noemde de onderscheiding “een terechte erkenning van zijn jarenlange inzet en toewijding aan de ontwikkeling van squash in Europa en wereldwijd”. Voor het Belgische squash is het een moment van trots: een landgenoot krijgt de hoogste waardering voor een bestuurscarrière die de nationale grenzen ruimschoots overstijgt.
Het erelidmaatschap van World Squash bevestigt vooral dat duurzame sportontwikkeling niet uitsluitend op de baan gebeurt. Achter elke internationale competitie, jeugdwerking of beleidsbeslissing staan mensen die zich jarenlang met kennis, overtuiging en passie voor hun sport inzetten. Hugo Hannes behoort zonder twijfel tot die groep.
Lees ook: Belgische kampioenen Masters en Dubbel gekroond in Olympia Hasselt en Belgisch teamsquash: De Vaart pakt titel in 2026.